冷え込んだ朝の高原センターに，32名の参加者が集まりました．その顔ぶれは親子連れや，釣り好きの人達が多いようです．今日の講師，内藤先生は，サツキマスという魚が，昔の芸北で，どのように認識されていたのか，近縁種との分類がどのように進んだのかなど，プロジェクターを使いながら，分かりやすく丁寧にサツキマスのことを教えて下さいました．特に，北米などにも遡上するサクラマスに対し，サツキマスは世界の中でも西日本にしか生息しない固有種であるというお話しは，とても興味深いものでした．また，水中での産卵の様子を撮影したビデオでは，サツキマスの習性やアマゴとの関係などが良く分かり，撮影の苦労話なども聞かせていただきました．室内で十分にレクチャーを受けた後，いよいよ本物のサツキマスを見に行きます．出発の前に，内藤先生は，産卵を終えて死んだサツキマスの標本を見せて下さいました．
サツキマスが遡上してくるのは小さな小川です．産卵場所を覗き込むと，大きなメスが川底の砂を巻き上げていました．内藤先生によると，既に産卵を終え，卵を守っているところだそうです．前日まではたくさんの個体が泳いでいたそうで，夜の内に産卵を終えたのだろう，ということでした．それでも，川の中を注意深く見てみると，婚姻色が出て赤くなったオスも見ることができました．観察の後には，ブラックバスなど外来種との関係，ダム建設など人間との関係など，参加者からも色々な質問が出ました．日本固有種のサツキマスがこれからも暮らしていけるような環境を残していきたいと思いました．[しらかわかつのぶ]

大きな写真を使いながら解説する内藤先生．

サツキマスが産卵する瞬間．参加者からは感嘆の声が上がった．

産卵を終えて死んだ，サツキマスのメス（上）とオス（下）の標本．

メスの体には，モリで突かれたような傷があった．（※この時期，サケ科魚類の捕獲は禁止されています）

現地では，色々な質問が出ていた．

産卵場所を覗き込む．

橋の上から観察した．

産卵を終え，卵に砂をかけるメス．