北広島町溝口地区の美和東文化センターで，内藤順一先生による「溝口地区に生息するサンショウウオ類」と題した講座が開催されました．参加者は２０人で地元住民が大半でしたが，廿日市市からの参加もあり，サンショウウオに対する関心の高さがうかがえました．
サンショウウオの分類のお話から始まりました．オオサンショウウオは日本固有種で，国の特別天然記念物に指定されていること，小型のサンショウウオ類は種が多く，また，日本固有種であること，日本では１３種生息しており，その中でも北広島町や溝口地区ではどの種が生息しているかという詳しいお話がありました．　
北広島町で確認されたサンショウウオ類（カスミサンショウウオ・ブチサンショウウオ・ヒダサンショウウオ・ハコネサンショウウオ・オオサンショウウオ）については，内藤先生がその場所を地図上で示し，生息環境を写真で説明されました．また，それぞれのサンショウウオの写真や産卵場所，産卵時期についての説明もありました．参加者から「溝口を流れる丁川（ようろがわ）では，近年オオサンショウウオの数が増えたようだ」との話がありましたが，内藤先生によると，「幼生がいないと将来にわたって生息するものとはいいきれないので，安心することはできない」とのことでした．
サンショウウオの生息は,自然環境を計るうえでの尺度でもあり,多様な環境によって種が支えられていることが分かった講座でした．
［しもすぎたかし］
リラックスして，熱心に話を聞かれていた．
熱心に語る内藤先生．
雪の中，地域の方たちが集まった．
止水域に生息する小型のサンショウウオ「カスミサンショウウオ」．

霜で真っ白な朝でしたが，日差しはだんだんに暖かくなり，子どもを含め9人の参加があり，にぎやかな作業が始まりました．暮町先生による巣箱作りでは，まずヤマガラやシジュウカラの生態についての説明がありました．巣箱の穴が大きいとスズメなど他の鳥が入ってしまう事もあるそうです．図鑑からの索引で鳥の声も聞く事ができ，子どもたちは大変喜んでいました．2種類から好きな型を選び，巣箱作り開始です．お父さんやお母さんに手伝ってもらいながら，板に図面通りのサイズに印をして，ノコギリで切り始めます．ノコギリは引くときに力を入れるとよいと先生に指導してもらいながら，イ，ロ，ハと印を付けたパーツを切り進んでいきます．ノコの幅分サイズが狂うので，切っては計り切っては計りと進む方が良いそうです．そして，上下縦の板目になるよう，外側にきれいな面がくる様に組んで釘うちです．杉は割れやすいのでドリルで小さい穴を空けてから釘を打ちました．先生に手際良く穴を空けていただき，次はここ，次はここと，どんどん形ができて行きました．大体はお父さん任せで時々，のこぎり，釘うちの子もいましたが，見本の巣箱を参考にそれぞれ各自の巣箱ができあがりました．巣箱は11月から掛けるとよく，冬の間はねぐらに利用する事もあるので，帰宅したらなるべく早く掛けましょうという事でした． かんじき作りは「きたひろしまの達人」に認定された坂井先生に指導していただきました．まずロープを片足分8メートルとして2本用意し，すでに輪にしてある木の中から自分に合う物を選びます．輪は，裏表を間違えない様に継ぎ目が外側にくるよう左右を決めてからロープを前中央から巻き付けていきます．「一昨年も作ったけど」といいながら，「やっぱり，忘れている?」と真剣でした．「ここが難しい」と言いながら，「男結び」です．きつく引かないと履いて楽なかんじきにならないし，きついと慣れない作業でロープが通りにくいし，苦戦しながら完成です．前回作っているのでやはり早くできたようです．今回はかかとにも紐を付けて，実際に靴を履いて，かんじきの履き方の練習です．かかと紐を付けつた事でずいぶん履き心地の良い物ができたようです．雪降りの観察会が楽しみだと満足されたようです．最後に各自作品を持って記念撮影です．暮町先生が2種類の椎の実を持ってこられて少し焙ってからみんなで美味しくいただきました．

かんじき作りはマンツーマン講習． それぞれ，材料に線を引いていく． 巣箱づくりは，寸法を測るところからはじまる． 線が引けたらパーツを切り分ける． 家族みんなで注目．「父さんがんばって！」 こちらも何やら制作中． はき方なども聞きながら，作っていく． 鳥の大きさに合わせて，出入り口の穴を開ける． 切り終わったら釘を使って組み立てていく． 父さんに手伝ってもらいながら，慣れないカナヅチにも挑戦． ２つめの巣箱にとりかかる． 形の違う巣箱が完成． 完成．実際に履いてみたところ．

曇り空の中，10名の参加者が大朝公民館に集合しました．ゴギの観察会は大朝地区では今回が初めてです．どんな観察会になるのかわくわくしながら，まずは室内で内藤先生からお話を聞きました．ゴギとは中国山地の源流に生息するイワナ類で，体に有する瞳大の白い斑紋が頭部まであるのが特長です．資料を見ながら，ゴギの発見，他のイワナ類との区別，名前の由来などのお話を聞きました．続いて，生息地域の様子や，産卵の様子をビデオに撮ってある映像を見ながら，詳しく解説していただきました．メスが産卵床を作るため，流れの淀むような場所を選び，尾びれを使って懸命に砂などを取り除いている場面があり，産卵の準備の様子が大変よくわかりました．オスとペアになってからも，産卵までに長い時間をかけるそうで，内藤先生の撮影は時には10時間にも及ぶと聞きました．そのご苦労のおかげで，産卵の映像も見ることができました．メスが産卵床に尻ビレを埋め込むようにして産卵し，オスがそれにあわせて放精します．オスが産卵を促すために何度も側に行っては離れ・・を繰り返していたのが印象的でした．メスは産卵が終わるとその周りを体をくねらせるようにして泳ぐ「舞の行動」が始まります．現地でもこの様子をみることができ，幸運でした．知識を得た後は，実際のゴギを観察にいきました．紅葉がピークを迎え，とても気持ちのいい空気の中，ゴギに出会うことができました．ゴギが生息できる環境は限られており，小渓流の中でも小さな淀みがあること，ゴギのえさとなる昆虫の棲む広葉樹の森が必要であることと教えていただきました．ゴギが生息していることは，生き物の多様性があるという証だとわかりました．参加者からの質問より，ゴギの寿命はほぼ4年であること，オスが川をパトロールしてメスを探すこと，産卵後オスは次のメスを探しにいくことなど，ゴギの生態を詳しく知ることができ，大変有意義な観察会となりました．「幻の魚ゴギ」といわれるゆえんにも触れることができました．

内藤先生のお話を資料を見ながらじっくりと聞く．
調査中の体験や苦労話など，内藤先生ならではのエピソードもあり興味深かった．
内藤先生作成の資料．種名の考察や地方名などがあげられておりおもしろい．
「あ，おるおる！」と静かに興奮．
そおっと観察．肉眼でも見えるくらい近く，観察にはぴったりの場所だった．
葉の色と似ていてわかりにくいが，ペアのゴギがいる．
寄り添うようにして泳ぐオスとメス．
ゴギの生息環境は小さな渓流で，小さな淀みがあるところ．
取材中のNHKの撮影クルーが水中カメラでゴギを撮影中．水中での様子がよくわかった．
最後にアンケートを実施．いつもご協力ありがとうございます．