1週間前の天気予報では雨の予報でしたが，幸運にも予報が外れ集合時は快晴となりました．今回で4回目となった大潰山の春植物観察会，参加者は28名です．ダイセンミツバツツジの満開に逢うのはむずかしく，今回も講師の佐久間先生による里山の植物全般の観察会となりました．集合場所の大佐スキー場では，もう一人の講師である暮町先生によるタンポポ類の説明がありました．続いて，白川学芸員より，タンポポ調査のリーフレットが配布され，その主旨や参加方法の説明もありました．駐車場脇には，セイヨウタンポポと日本産のタンポポが自生しており，区別点や種子の採集方法について説明を受けながら，実際に参加者で比較し観察をしました．その後車で水越林道の登山口(標高710m)に移動しました．佐久間先生から「大潰山のスミレ」の資料が配布され，スミレの仲間には5種が基本型であることや，開放花と閉鎖花の繁殖戦略の説明がありました．参加者より，「この資料はわかりやすい」との声が多くあがりました．登山口から800m付近までは谷筋を進み，渓流ではオオルリの姿を見たり，鳴き声を聞くことができました．また，伏流水の噴出口ではタゴガエルの抱接を観察することができました．産卵の様子を見ることができたのは，貴重な機会でした．大潰山山頂(標高997．5m)で，昼食をとり，恒例の記念写真を撮りました．ここではガマズミの仲間やカスミザクラなどを見ることができました．北西登山道を下山し，鞍部(960m)付近では，マムシグサ・アケボノスミレ・コタチツボスミレなどを観察しました．今回の観察会で印象に残ったことは，佐久間先生からの「コナラとミズナラの違い」の説明です．見分けかたのひとつに，コナラは標高の低いところ，ミズナラは標高の高いところに分布するということがあるそうです．しかし，展葉の時期は，標高の高いところにあるミズナラが先で，コナラが後だそうです．この違いについて，とても興味を持ちました．山頂付近では蕾であったダンセンミツバツツジも大潰山を下るに従って，北西部の林床では満開で，ツツジも満喫することができました．今回確認できたのは，ツツジは4種類，スミレは10種類でした．最後に，内藤研究員が駐車場付近の湿地(745m)で採集した，カスミサンショウウオの越冬幼生や今春孵化した幼生の説明をしました．来春の成体確認が課題となりました．

大佐スキー場駐車場で，本日の行程と目的を確認した．
集合場所の大佐スキー場駐車場で，在来のものらしいタンポポが見つかったので，早速観察．
登山道に入って，すぐに迎えてくれるのは「距が白い」オオタチツボスミレ．
ハウチワカエデの赤い花が，まだ残っていた．
湿地に生える子のう菌類，カンムリタケ．浅い水の中からも生えている．
ダイセンミツバツツジの特徴，葉の裏の毛を観察した．
登山道のダイセンミツバツツジは，まだつぼみが多かった．
山頂にあってもフモトスミレ．
エゾユズリハの花は地味だが，これだけ集まると遠目に美しい．
大潰山では山頂付近に多いメギ．今年もしっかり花が付いていた．
山頂では山並みを見ながら昼食．暑くも寒くも無く，休憩するのに良い気候．
気持ちの良い山頂に，みんなニッコリ．
なぜか山頂にあるキシツツジ．
日当たりが良いからか，山頂尾根のダイセンミツバツツジはたくさんの花を付けていた．
展葉が始まり，様々な緑を見せる雑木の山．
昔草原だった名残か，ニオイタチツボスミレも多い．
一つの個体でも，開花が同調しないものが多かった．
アケビもたくさんの花を付けていた．このうちいくつが実になるのだろう？
下りは少し急になる．
ふもとの駐車場に咲いていたスミレを見て，観察会終了．

早朝はマイナスの冷え込みでしたが，観察会の始まる頃には太陽も高く青空で，気持ちのいい雲月山の植物観察会の始まりとなりました．あいにく今年の山焼きは中止になりましたが，人が手を加えることで維持される草原の重要性について，まわりの山々を見ながら，和田先生に説明していただきました．広島県で火入れがされている雲月山・千町原・深入山の植物の種数について佐久間先生から，今回は調査結果の初資料について説明していただき，貴重な植物が生息する環境だと言うことを改めて実感できました．そして，登山の始まりです．まずヤマヤナギの雄花・雌花，キジムシロ，センボンヤリ．草丈の低いこの時期に一生懸命咲いている花．オトコヨモギ・リュウノウギクの新芽を観察しました．以前参加した山焼きの経験談などを話しながら，稜線づたいに散策しました．タイムスケジュール通りに山頂で昼食をとることができました．放牧準備の電柵用の杭が所々においてありました．牛が放牧されることで，畑の草がびっしり生えてきている所，緑の色が違いました．ショウジョウバカマがずら〜と咲いている所はショウジョウバカマの小道と名付けて歩き，ニオイタチツボスミレのにおいをかいだり，ゆっくり山歩きを楽しんだ観察会でした．

佐久間先生から初公開の資料を使って，説明があった．

晴天に恵まれ，いざ出発！

キジムシロに出会った．

おなじみ，旧芸北町のマーク．「北」に見えるかな？

山肌の横線についての説明．たたら製鉄かんな流しの跡を見る．

カラマツの枝振りは，風の吹く影響を受けている．

昼食後山頂で記念撮影．

山焼きをされているところ・されていないところの違いを比べる．

いろいろな色のショウジョウバカマ．

「三本でもセンボンヤリ」（和田先生）

車道の脇にも様々な植物があった．

暖かい2月の風が，雪をすっかり溶かしてしまいました．小雨模様ながら気温は低くなく，まさに春先のトレッキングとなりました．参加者は14人．講師の佐久間先生に案内されながら，自然館を出発しました．水口谷から流れてきた小川では，ネコヤナギの新芽が雨に濡れていました．雪があっても無くても，ネコヤナギはこの時期に芽を開きます．花が咲くまでにはもう少し時間がかかりますが，八幡高原で春を予感させる植物です．雪が無くなったワタデガハラでは，冬の間にハタネズミが餌を探した溝が見えます．点々と見えるモグラ塚は，春の訪れを待っていたモグラが「ようやく土を出せる」と喜んでいる姿を想像させます．水口谷湿原の植物は，まだじっとしているようでしたが，雪解け水が多くながれていました．ミズガ垰に登っていくと，そこから霧ヶ谷湿原へと新しい散策道が続いています．カンボクとカラコギカエデのトンネルを抜けると，視界が開け，木道が伸びています．遠くには，アテツマンサクが1株，黄色い花を咲かせていました．川沿いには，もうフキノトウが出ていました．再生事業でコンクリートが撤去された水路には砂が貯まり，自然の河川のようになっていました．霧ヶ谷湿原の導水路に生き物たちの姿は見えませんでしたが，暖かくなれば，カエルの卵やタカハヤが見られる，楽しい木道になることでしょう．帰りに水口谷の山際を通るときに，僅かに雪が見られましたが，扇谷の上から見た苅尾にも，ほとんど雪がありませんでした．自然館に戻ると13時になろうとしていました．花はほとんどありませんでしたが，時間がアッという間に過ぎた，充実した観察会でした．

高原の自然館前から観察を開始．講師は佐久間先生．
ネコヤナギがひらきはじめていた．
ワタテガハラにはたくさんの「モグラ塚」．ハタネズミが雪ノ下で餌を探したトンネルも，雪が解けて溝になっていた．
水口谷湿原では，雪解けで水が豊富だった．
出来上がったばかりの，霧ヶ谷湿原の木道．
少し広い木道．車いすでも通れるようになっている．
扇谷の上から千町原を望む．191スキー場の雪も，ずいぶん少なくなった．