暖かい2月の風が，雪をすっかり溶かしてしまいました．小雨模様ながら気温は低くなく，まさに春先のトレッキングとなりました．参加者は14人．講師の佐久間先生に案内されながら，自然館を出発しました．水口谷から流れてきた小川では，ネコヤナギの新芽が雨に濡れていました．雪があっても無くても，ネコヤナギはこの時期に芽を開きます．花が咲くまでにはもう少し時間がかかりますが，八幡高原で春を予感させる植物です．雪が無くなったワタデガハラでは，冬の間にハタネズミが餌を探した溝が見えます．点々と見えるモグラ塚は，春の訪れを待っていたモグラが「ようやく土を出せる」と喜んでいる姿を想像させます．水口谷湿原の植物は，まだじっとしているようでしたが，雪解け水が多くながれていました．ミズガ垰に登っていくと，そこから霧ヶ谷湿原へと新しい散策道が続いています．カンボクとカラコギカエデのトンネルを抜けると，視界が開け，木道が伸びています．遠くには，アテツマンサクが1株，黄色い花を咲かせていました．川沿いには，もうフキノトウが出ていました．再生事業でコンクリートが撤去された水路には砂が貯まり，自然の河川のようになっていました．霧ヶ谷湿原の導水路に生き物たちの姿は見えませんでしたが，暖かくなれば，カエルの卵やタカハヤが見られる，楽しい木道になることでしょう．帰りに水口谷の山際を通るときに，僅かに雪が見られましたが，扇谷の上から見た苅尾にも，ほとんど雪がありませんでした．自然館に戻ると13時になろうとしていました．花はほとんどありませんでしたが，時間がアッという間に過ぎた，充実した観察会でした．

高原の自然館前から観察を開始．講師は佐久間先生．
ネコヤナギがひらきはじめていた．
ワタテガハラにはたくさんの「モグラ塚」．ハタネズミが雪ノ下で餌を探したトンネルも，雪が解けて溝になっていた．
水口谷湿原では，雪解けで水が豊富だった．
出来上がったばかりの，霧ヶ谷湿原の木道．
少し広い木道．車いすでも通れるようになっている．
扇谷の上から千町原を望む．191スキー場の雪も，ずいぶん少なくなった．

雨が心配だった観察会ですが，よく晴れた絶好の観察会日和となりました．植物から昆虫まで，幅広い分野の観察会だったためか，参加者は33名となり，多くの方が自然館前に集合しました．テレビ局の取材もあり，賑やかに出発しました．今回の講師は，植物担当の和田先生，昆虫担当の岩見先生，高原の自然館の白川学芸員です．霧ヶ谷湿原は，湿原の再生事業中であるため普段は入ってはいけない場所ですが，今回は広島県の許可を受け，特別に入ることができました．湿原に生息するグンバイトンボや草地のヒメシジミ，沢山咲いていた外来種のフランスギクなど，湿原特有の生物から外来の植物など様々なものが見られ，講師の先生方がわかりやすく説明してくださいました．モリアオガエルや昆虫などが多く見られたため，子供達も大喜びでとても楽しんでいました．列になった最後尾の方では，ヤマカガシがカエルを食べていた様子が観察できたようで，それを見られなかったのが残念です．
午後からは水口谷湿原に行くことになり，こちらは木道を歩くので，長靴をはいて来られなかった方は安心していました．入り口付近で見た，ススキの葉を巻いた巣の中に，カバキコマチグモという，刺されると死に至る可能性のある毒グモがいることに驚きました．湿原の木道では，大きな黄色い花を咲かせていたハンカイソウ，有名な有毒植物のトリカブト，ピンク色が可愛らしいビッチュウフウロなどを観察し，霧ヶ谷湿原とはまた違った風景を楽しみながら，進んで行きました．人数が多かったため，先生方の説明を常に聞くことはできませんでしたが，近くの人と話をしながらワイワイと観察していきました．工事予定地だからこそ入ることができた霧ヶ谷湿原．工事後は木道が作られ，いつでも見られるようになるかもしれませんが，今の状態は来年には見られないかもしれません．9月にも「霧ヶ谷の観察会 秋のいきもの観察会」がありますので，またこちらへの参加もお待ちしております．[しんぽゆうすけ]

テレビ局クルーも含めて大勢での観察会の開始．

オタマジャクシが元気に泳いでいた．

グンバイトンボを観察中．

大きな泡で包まれたモリアオガエルの卵

双眼鏡でモリアオガエルのメスを観察中．

ハンノキにくっついていた，大きなモリアオガエル

岩見先生による，ゴミムシの紹介

お花畑のようなフランスギクの大群生．

各自観察を終え，午前は終了

水口谷湿原の木道を歩く．

バッタの仲間を見ながら，不完全変態についての説明を聞く．

虎の尻尾に似ている，オカトラノオ．ビッチュウフウロも咲いていた．

花も葉も大きい，ハンカイソウ．

霧ヶ谷湿原の自然再生事業について説明する和田先生．