絶滅危惧種であるブッポウソウの観察会です．フィールドに出る前に，室内でブッポウソウの生態についての説明を聞き，巣箱を設置してある場所へ移動してブッポウソウを観察します．この時期は育雛期にあたり，巣箱の中の雛に親鳥が餌を運ぶ姿を見ることができます．親鳥を驚かさないよう，見守りながら観察しましょう．
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霧ヶ谷湿原を歩きながら，植物や昆虫を観察します．夏の昆虫は，子どもたちに大人気の観察会です．
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霧ヶ谷湿原の木道を歩き，そこで見つけた昆虫の観察会を行います．昆虫の名前はもちろん，生活史や生態など専門家の先生から詳しい解説があります．また植物と昆虫の関係のお話や，新しいいきものとの出会いもあるかもしれません．採集・観察するための網やかごをお持ちください．
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観察会にはもってこいの快晴の中，23名の方が参加されました．
まず，松田先生による講義を聴きました．講義では広島県や芸北地域で，ブッポウソウを保全するためにどのような活動を行っているのか，ブッポウソウの生態研究などを説明されました．その中で，繁殖を促すために巣箱を設置したが，闇雲に数を増やすだけでは営巣数が増える訳ではないことや，給餌の回数が多く，朝早くから日暮れまで雄雌交代で給餌をしていること，硬い甲虫類を好んで食べ，それらを捕獲するために夜に近い時間になると給餌活動がより活発になるということを初めて知り，印象に残りました．また，保全の結果，広島県での絶滅危惧のランクがⅠ類からⅡ類に下がったという話には驚きました．
講義の後は巣箱のある場所に移動し，松田先生とブッポウソウの観察を続けている川小田の上田さんと二人で解説をしてもらいながら実際に観察します．巣箱には複数の雛がいて，代わる代わる周りを伺うように顔を出しては，口をパクパクさせていました．ですが，親が給餌しに現れないので不思議に思っていると「雛は巣立ち直前で，巣立ちを促すために給餌活動を減らしているのだろう」という説明がありました．親鳥を待つ間，前日に上田さんが撮影された親鳥の写真を見せてもらったり，そのときの様子を聞きながら，時折巣箱の周りを参加者みんなでみまもっていると，親鳥が巣箱から少し離れた位置に止まりました．親鳥は巣箱に近づこうとせず，時折周囲を回っては，離れて，また戻るということを繰り返していました．先ほどの説明にあった巣立ちの促しを実際に確認しつつ，給餌はもうやらないのかと，半ば諦めだした頃，親鳥が巣箱に近づき給餌を行いました．本当に一瞬のことで，見た人も見られなかったも気分が高まり，「もう一度給餌しないか」「巣立ちの瞬間も見たい」と期待を込めて巣箱を見つめましたが，残念ながら何度か給餌したものの，巣立ちを見ることはできませんでした．
見られなかったものもありましたが，巣立ち直前の雛や成長を促す親鳥が見れて，貴重な観察会となりました．
「鳥の観察には，待つことが大事だということ」「巣立ち前のブッポウソウのひな（3）」「雛が巣箱から顔を出したこと」「ヒナが3羽もいたのにはビックリでした」「巣立ちを促す親鳥の様子がけなげな事」「親鳥の広げた羽の色が見れてよかった」「雛も見る事ができたし，えさやりも見る事ができた事(3)」「ヒナのくちばし，体色(2)」「説明がよかったです」「ブッポウソウの止まっている姿や巣の雛が見られたこと」
「お天気も晴れて親切に観察できるムードを作っていただき，感謝しています」「自分の家の前に巣箱を作ってみます」「レクチャーがとても興味深く面白かった」「のんびりできました」「もっともっとブッポウソウが増えれば良いですね」「相手も生きているのかは人間の都合どうりにはいかない」「ブッポウソウの観察も大変でした」「ブッポウソウ，ヒナも見れたし，写真もたくさん見せてもらってよかったです」「里山でこんな普通に見れるとは思わなかった」「昨年からブッポウソウを見たいと思っていましたので見る事ができて良かったです」「ヒナを見られたのは良かった(2)」「楽しかったです」「近くで見られてよかった」「貴重な機会をありがとうございました(2)」
双眼鏡を手に観察開始巣箱の様子はどうだろう？
ご近所に住む上田さんが観察しているブッポウソウの写真．青い羽と赤いクチバシが鮮やか．
巣箱では雛が顔を出しては周りを見ている．
貴重な一瞬を撮るため，真剣な表情で見守る参加者．
近くを飛んでいたウスバキトンボ．
緑の中で，白い花をきれいに咲かせていたオカトラノオ．
携帯電話での撮影にチャレンジ．うまく撮れるかな？
ブッポウソウの親子を観察する親子．
写真を資料にブッポウソウの解説をする松田先生．
地面を這っていたフトミミズ．見つけた人は大きさにビックリ．
毎回いろいろな発見がある霧ヶ谷湿原のいきもの観察会です．今回は植物担当の和田先生・大竹先生，昆虫担当の松田先生が講師陣です．加えて参加者に，鳥の専門家である上野先生・魚類両生類の専門家内藤先生であるもそろい，とても心強いメンバーで出発しました．
湿原に着くまでにもさまざまないきものに出会いました．日本の中で繁殖地はこの八幡高原だけ!というミヤマホオジロの姿と鳴き声をキャッチ!比較的近くの木のてっぺんで堂々とした鳴き声を披露してくれ，みなさんカメラを向けたり，双眼鏡で覗き込んでいました．
さらに進み，このあたりはヘビが多いところ・・という場所があります．参加者みんなで目を凝らして草むらをみてみると，じっとしているまだら模様のニホンマムシが見つかりました．危険な動物に対してただ闇雲に怖がるだけではなく，どんなところにおり，どんな姿をしているかということをきちんと知っておく必要があると思いました．
霧ヶ谷湿原に着いてからも観察が続きます．
この日はトンボもたくさん飛んでおり，アサヒナカワトンボ・グンバイトンボ・シオヤトンボ・ヒロシマサナエなど8種類確認され，中でもヒロシマサナエの見分け方を松田先生にじっくり解説していただきました．
アブとハチの違いは「羽の枚数の違い」に加え，「口の構造の違い」も教えていただき，新たな発見がありました．
植物ではクサレダマ，ノハナショウブ，ハンカイソウ，など湿地に生育する植物が花を咲かせていました．ミズチドリや サワヒヨドリ，オカトラノオはつぼみだったり，まだ咲き始めであったので，これから咲く姿が楽しみだなぁと期待を持ちました．
霧ヶ谷湿原では和田先生より自然再生事業の概要や現状を聞きました．途中に立てられている解説板には霧ヶ谷湿原で見ることのできるいきものの写真が掲載されており，「今日はこれをみたね〜」「こんな花も咲くんだね〜」と参加者同士で会話が盛り上がっていました．
一回りして，とても午前中だけでは時間が足りませんでしたが，お昼もすぎたので駆け足で帰り道を急ぎました．
帰り際，ふわりと舞っていたアサギマダラの姿を見れたのは幸運でした．
最後に印象に残ったものを一人ずつ発表して解散となりました．私自身は，ヒロシマサナエの見分けるポイントが“胸縫線を見る”と教わったこと，淡い黄色の花がかわいらしかったクサレダマが大変印象に残りました．秋のいきもの観察会も楽しみです![こうのやよい]
「ヒヨドリバナとサワヒヨドリの違いがわかった」「ミズイロオナガシジミを見れた，きれいだった」「マムシを見たことです」「ミズイロオナガシジミ，アサヒナトンボとミヤマカワトンボ」「オニヤンマを見たこと，その他いろいろなトンボが見れたこと．」「ミヤマホオジロ」「初夏の空気の中に息づく植物，鳥，昆虫の息」「ヒロシマサナエ，ラクダムシ」「ラクダムシ，ミヤマホオジロ」「ウラギンヒョウモン」「ラクダムシ」
「一般の人の参加をもっと多くしたいですね」「植物，昆虫，両生類を幅広く教わった」「色々な植物やこん虫が観察できてよかったです．」「丁ねいなせつめいありがとうございます」「鳥も植物も色々見れて充実してました」「講師陣が豪華で楽しかった」「芸北へ来るといつも自然を借りて生きているのだなあと思います．湿原の保護活動をしている皆さんの努力に拍手を送ります」「皆さんの話がとてもマニアックで，ためになりました」「たくさんの昆虫が見れてよかった」「数年ぶりに来て再生事業がすすんでいるようでたのもしく思えた」「参加者の方もいろいろくわしくて楽しかったです」
今回新たに講師をしてくださる松田先生．昆虫だけではなくたくさんのことをご存知．
出発してすぐ！ミヤマホオジロの姿をキャッチ！かわりばんこに覗き込む．
クマイチゴの実．地元では炭窯のあったあとによく見かけるので「カマイチゴ」ともいうらしい．
カワトンボにもいろいろ種類があり，これは「アサヒナカワトンボ」．
数日前の大雨と風で水がでた様子がわかった．
初夏の彩りクサレダマ．
内藤先生にカスミサンショウウオの幼生を見せていただいた．
ハンカイソウにとまるクロアゲハ．色のコントラストが美しい！
まだまだ寄り道中．
高原の自然館の前で最後のまとめ．充実した観察会でした！