「損保ジャパン」の後援により，今年は北広島町豊平の上石地区で行います．北広島町の中で，最大の生息地である上石地区の農業用ため池では，毎年，150~200個の卵塊が確認されています．なかなか見ることができないモリアオガエルですが，メスや卵塊は目の前で見ることができます．運が良かったら，産卵中の個体も観察することができるかもしれませんよ．
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雨がしとしとと降っている夕暮れ時に，原東生活改善センターに11人が集合しました．今回の講師は内藤先生です．モリアオガエルは雨が降っている夜に産卵するので，観察するにはとても良い時だと仰りました．最初に，センター内で座学を行いました．その中で，モリアオガエルの特徴や生息域，他の緑色の体をしたカエルとの違いや見分け方などを教えていただきました．座学を終えて，外がすっかり夜の景色になった頃，観察場所の溜め池に向かいます．付近まで車で移動して，そこからは歩きとなりました．溜め池へと歩いている途中，いくつかのカエルの鳴き声が聞こえてきました．先生の解説で，ツチガエルやシュレーゲルアオガエル，ニホンアマガエルだということが解りました．溜め池に到着してすぐ，モリアオガエルが産卵している場面を観察することができました．水上に張り出した木の枝の先にいる出来ている，ソフトボールほどの大きさの泡の中に，1匹のメスに5匹のオスが抱きついていました．専制の解説によると，泡は，産卵巣と呼ばれるもので，カエルの体液や排泄物などで出来ており，その中に産卵をして，孵化するまで保護するためのものだということでした．溜め池のほとりを歩いていると，先ほどの産卵場所と同じような枝のあちこちに，モリアオガエルがたくさんとまっていました．先生の話では，これらは全てオスのカエルで，産卵をするためにやって来るメスのカエルを待っているとのことでした．最初に見た産卵場所に戻ってみると，先ほどはじっとしていたカエル達が盛んに足を動かしていました．産卵巣を大きくするために，足でかき混ぜているのだ．と先生は仰りました．雨の中の観察会でしたが，普段見ることができないモリアオガエルの産卵を見ることができて，参加された方達はとても晴れやかな表情をしていました．(ありみつまさかず)
「あちこちでじっと待っているモリアオガエル」「産卵のシーンが見られたことです．（2）」「モリアオガエルが可愛かった．」「無数のカエルを見れました．」「モリアオガエルの産卵（抱接）を実際に見られて，カエルに触れたこと．」「モリアオガエル．」
「またイベントに参加します．（2）」「もう少し見たかったです．」「みなさんに助けていただき，子ども達と楽しい夜を過ごせました．特別な夜になって嬉しいです．ありがとうございました．」「これほどの良い会をもっとみんなに伝えればよかった．」「雨だから見られたと聞きました．」「多くの卵を見られてよかったです．」
内藤先生がカエルについて解説中．
溜め池のほとりにはモリアオガエルがいっぱい．
手に取ってじっくりと観察中．
身体に斑点模様のある個体も．
複数のカエルが塊になっているのを発見，期待が高まる．
モリアオガエルの産卵を見ることができた！
雨が降る中でも，笑顔が見られた．
まだまだ雪の多い中，30名の参加者が文化ホールに集まってくださいました．内藤順一先生による水生生物の勉強会も3回目を迎え，今回は「芸北の水辺の生き物たち」と題し，多くの種類の水生動物の紹介から始まりました．スナヤツメ，ゴギ，サツキマス，アマゴなどの北広島町での分布域を地図で見ながら解説していただきました．またアカザ，イシドジョウ，アブラボテ(石鮒)，カジカ，オヤニラミ，カワムツの写真を見ながら，北広島町の川には希少な魚が生息していることを実感しました．川だけでなく，湿地やため池にすむ生き物もいます．クサガメ，イシガメ．モ
リアオガエル，ヒキガエル，シュレーゲルアオガエル，そしてサンショウウオ類です．見たことある種類からそうではない種類まで，参加者は興味深く話を聞いていました．なかなか見ることのできないサンショウウオ類の卵のうの写真が映し出されたときには，びっくした様子もうかがえました．それから1986年に発見されて以来，内藤先生が調査や保全に関わってきたカワシンジュガイのお話も聞きました．最初は33個体だったものが，現在では約1,200個体ほどに増えているそうです．カワシンジュガイの繁殖に欠かせないアマゴとの相利共生の関係，そしてアブラボテとカワシンジュガイの片利共生の関係が，調査が進むうちに解明されたおかげで，芸北の川の多様性が守られています．内藤先生がお話しされた「当時の地元の方の生物に対する意識の高さが今につながっている」という言葉がとても印象的でした．さらに「命のうけわたしができないと，川からいきものがいなくなる」という言葉の重みがひしひしと伝わってきました．参加者からもたくさんの質問が飛び出し，現在でも「生物に対する意識」が高いことを感じました．
今回学んだことをしっかりと自分たちの財産にして，地元や愛着のある場所で，生き物の環境を見守りたいと感じた，生き物勉強会となりました．［こうのやよい］
「芸北の水辺の生き物たち」と題した勉強会の始まり．さて，どんな生き物が登場するのだろう？
アブラボテはカワシンジュガイの貝の中に産卵する．産卵期のメスは長い産卵管を持っていることも教えていただいた．
2年前に行ったカワシンジュガイの保護活動も紹介された．
川にすむ色々な生き物の写真を見て．「これはみたことある！」「昔はようけおった」などと会場からも声があがった．
内藤先生の著著である「太田川水族館」の紹介もあった．高原の自然館で絶賛発売中．
日本初のスナヤツメの繁殖行動を撮った写真も紹介．
内藤先生の熱心なお話に参加者は熱心に聞き入り，質問も多く飛びだした．