2017年11月29日（水）に受け入れた，芸北せどやま再生事業の視察に同行したのでレポートします．
芸北せどやま事業の取り組みの全容の見学を希望され，三菱総合研究所や県の職員の合計6名の方が来芸されました．
昔は山から肥料，燃料，建築材など，たくさんの恩恵を受けて生活していました．しかし今では山の木を切ってもお金にならない．山からもらっていたものが化学肥料や石油など，外部から手に入るようになったなどの理由で，放置林が増えてきています．その結果山林を維持するために，税金やボランティアといった人材が山に費やされるという，過去とは反対の現象が起きています．
その現状を変えるため，個人でも木を出しやすい仕組みを構成し，切り出された木を地域通貨で買い取り，加工販売し，山を保全しながら地域経済も活性化させようという取り組みが，芸北せどやま再生事業です．この取り組みの設立の経緯や，体制などを，スタッフより説明しました．
未来を担う地域の小学生たちが，真剣にせどやま授業に取り組んでいる姿をうつした動画では，教育の場面でも事業が活用されていることに驚いていました．
前日，庄原市の「東城木の駅」を視察されていたとのことで，木の駅で取り扱う針葉樹と，せどやまの広葉樹との扱いの違いや，地域経済の変化，芸北支所による「薪活」の取り組みについてなど，様々な質問も出て活発な意見交換となりました．
実際にせどやまの薪が使われている現場にも見学に行きました．
原油ではなく，主に薪を使って温泉を沸かしている，芸北オークガーデンの薪ボイラーや，同施設内の薪ストーブも，熱心に見学していました．薪が燃えた後の灰はどうしているのかなどの質問がありました．
昼食には芸北オークガーデンの「せどやま定食」をいただき，ほかの視察先や事例などの話で盛り上がりました．
細やかなヒアリングの時間もあり，視察は終了しました．
今回の視察で，各地の共通する課題や，視察の整理が協議できました．