日焼けしそうなほど良く晴れた中，32名もの参加者が高原の自然館へ集合しました．講師は前回に続いて上野先生です．1月の観察会では，千町原方面を歩いたので，今回は自然再生事業が行われている霧ヶ谷湿原方面に行くことになり，スキー板を履いた子供達を先頭に，賑やかな出発となりました．前日まで雪が降っていたので，足跡が見つからない心配がありましたが，多くの足跡が見つかりました．前回の観察会で多く見られたウサギの足跡はあまり見つかりませんでしたが，テンの足跡を見つけることができ，テンが活発に動いている姿が思い浮かびました．同じように見えるフンでも別の動物のフンであったり，別の物に見えても同じ動物であったりと，動物の食事や体調により違っている事がわかりました．昨年工事が行われた霧ヶ谷湿原では工事が終わっており，新たに設置された木道を歩いて行きました．しばらく進んでいくと鳥の羽が沢山落ちており，上野先生に調べてもらうと，ツグミのようでした．弱っているところをテンに捕まってしまったらしく，羽以外は綺麗に食べられていました．自然館に戻る途中，大きなノウサギが木の陰で休憩していたようですが，すぐに逃げてしました．ノウサギが休んでいた木の根元を見てみると，そこから大きな足跡が続いており肉球の形がよくわかりました．日差しが強く，戻るときは汗をかくほどでしたが，雲一つない青空，真っ白な雪景色を歩くのは気持ちがよく，とても良いトレッキングとなりました．(しんぽうゆうすけ)

自然館の裏の丘に上がる．クロカンスキー，かんじき，スノーシューなど，装備はさまざま．
サロンパス臭がするというミズメの臭いをかぐ．「ちょっとくさいー」
テンがツグミを食べた跡があり，子どもたちはびっくりした顔をしていた．
振り返ると霧ヶ谷湿原が広がり，奥には苅尾山が見えた．
雪の上をよーくみると，トビムシがたくさんいた．小さすぎてよく見えないので，ルーペで観察．
ウサギが飛びだしてきた木の根元．少し隙間があり，そこで休んでいたらしい．
点々と続くテンの足跡．

前日から雪がよく降り，道路の凍結などの心配がありましたが，当日は久しぶりによく晴れたとても良い観察会日和となり，17名の参加者が高原の自然館前に集合しました．今回の講師は，上野吉雄先生です．まずは事前勉強のため，高原の自然館の中で，どのような生きものが冬に活動しているかを学びました．タヌキやテンなどの剥製を見ながら，毛触り，指の数，どのような生活をしているのかを学び，姿や足跡を見ることができるといいなと思いながら，参加者の皆さんとカンジキを履いて，千町原をめざして出発しました．連日雪が降り続けていたため，積雪は80cmを超えており，道がわからないほどの雪景色!雪を積もらせたカラコギカエデやノリウツギなどが枝を曲げながらも耐えていました．少し歩いて行くと，ウサギが活動した痕跡を見つけました．足跡や木をかじった痕，フンなど，姿は見えなくともウサギがどの方向に移動し，どのような事をしたのかを，上野先生の実演を含めた説明があり，とてもよくわかりました．句碑のある方へしばらく歩いていくと，キツネの足跡を見つけました．足跡の先には，尿をした痕跡があり，臭いをかいでみましたが，とても甘くしばらく鼻に付くような強烈な臭いでした．雪上には，トビムシやガガンボなど雪での生活をしている小さな昆虫も見つかり，動物以外にも冬を生活している生きものが見られました．冬が教えてくれる生きものたちの生態は面白く，動物の姿を見ることはできませんでしたが，どのように生活しているかがわかり，冬だからこそ楽しめる観察会となりました．[しんぽゆうすけ]

アナグマの毛をおそるおそるさわってみる．

カンジキ作りの先生である坂井さんに教えていただき，カンジキを履く．

鳥声に耳を傾ける．
千町原へ向かって丘を登る．ふかふかとした新雪だった．

足跡や食痕を探すと生きものの存在が感じられる．

木の下に落ちていたオオウラジロノキの実

まっすぐ一直線についている足跡はキツネ．

冬の雲が空を覆い，気温も低い中での観察になりました．講師を含め，総勢5人という少人数で，自然館前・霧ヶ谷・大歳神社・尾崎谷・三島・滝ノ平・千町原と，テンポ良く回りました．自然館の前では，アトリの群れとツグミの群れを比べながら，ツグミの方がちょっとぷっくりしていること，群をつくることで天敵に襲われた時のリスクを下げられること，などを聞きました．湿原再生が進んでいる霧ヶ谷では，セグロセキレイが3羽，追いかけっこをしており，めずらしく木の枝に止まる姿も見られました．少し歩いていると，コガモが4羽ほど飛び立っていきました．ここではオシドリやアオシギなども確認されており，再生事業の影響がすでに現れているそうです．大歳神社では，目当てのシラガホオジロがいたそうですが，少し遠かったので，「アトリよりすこし大きいかなぁ」というくらいしか分かりませんでした．尾崎谷に移動すると，コガモが100羽以上の群れを作っていましたが，他の鳥は見られませんでした．それでも，堰堤の影から見ていると，近くの水面までやってきて，ゆっくり滑っていく姿を観察できました．羽の鮮やかな緑色も，しっかり見ることができました．三島郷ではカシラダカを間近に見ることができました．双眼鏡で見てみると，なかなかきれいな小鳥です．滝ノ平では期待した猛禽類は観察できませんでしたが，千町原に戻ると，ハイタカが扇谷の上あたりを飛んでいました．レンジャクが居ないなど，全体的には鳥が少なかった印象ですが，声を聞いたものも含めて数え上げると，19種類もの鳥を観察していました．アトリやカシラダカなどは，繁殖地のロシアで環境悪化が進んでいるために，数が激減したそうです．逆に，日本の環境が渡り鳥の数に影響することはないのだろうか，と少し考えさせられた観察会でした．これからも環境を整えながら，観察を続けていきたいものです．[しらかわかつのぶ]

高原の自然館前に集合．

枝に止まったツグミの群れを観察中．

これはアトリの群れ．
八幡湿原自然再生事業が進む霧ヶ谷湿原．

ここではセグロセキレイやコガモを確認．

木の枝に止まるセグロセキレイ．

シラガホオジロを観察．社叢林の中に，アトリもやってきた．

スコープで見ても，良く分かりません．

図鑑を手に，説明する上野先生．

尾崎沼にやってきた．

堰堤に隠れてカモを観察中．

コガモが近くにやってきた．羽の青色が特徴．

振り返ると八幡湿原は冬模様．

高原の自然館に戻り，観察した鳥についておさらいをした．