水口谷（むなくとだに）湿原を、ほんの少し歩いてみました。
やさしい風が通り抜け、なんともさわやか。濃くなった緑に囲まれながら、まずは遊歩道、そして木道を歩いていきます。
今の主役は、なんといってもウツギ。白い花が木々の中でもひときわ目立ち、まるで小さな灯りがともっているようです。
ウツギは、枝の中が空洞であることから「空木」と呼ばれます。別名「卯の花」とも言い、万葉集にも次のように詠まれています：
「卯の花の 咲きたる野辺を 行きめぐり かき折りかざし なづみ来る子ら」（巻八・一五〇六番）
現代語訳にすると“卯の花が咲いている野辺を行きめぐり、枝を折っては髪や頭に飾りながら、疲れた様子で戻ってくる子どもたち”だそうです。当時もたくさん咲いていたのでしょうね。
足元に気をつけて歩いていると、目を引く鮮やかな青緑の葉。バイケイソウが咲き始めていました。
バイケイソウの学名は *Veratrum album subsp. oxysepalum*。その名前の由来は、薬用植物「梅蕙」に似ていることからですが、実は強い毒をもつ植物で、誤って食べると中毒を起こすことがあります。
触れるだけで危険というわけではありませんが、観察はそっと、見るだけにしたほうがよさそうです。
葉の上では、ニホンカワトンボがひとやすみ中。半透明の翅が陽に透けて、とても涼やかです。
見上げれば、エンレイソウやクロモジ、カラコギカエデが、花のあとに実をつけています。
季節が着実に進んでいることを感じさせてくれます。
そして、下向きに花を咲かせる植物たち。近づいて、そっとのぞきこんでみると、その内側には思わず声が出るほどの華やかさ。
オオナルコユリやエゴノキの花が、控えめながらも凛と咲いていました。
水口谷湿原の初夏は、静かに、いきものがきらめく季節です。
ほんの少し歩くだけでも、こんなにたくさんの出会いがある。
そんな自然の豊かさに、心がほどけるひとときでした
。
枝にぴったりと張り付いて、メスを探すオス。
こちらにも、様子を伺っているオスが。
水の中にも、少し色が黒っぽい個体が潜んでいる。
アクロバティックな動きで葉っぱから葉っぱへと移動中。
よく見てみると、今まさに産卵中のグループが！！
今から大仕事に向かう子たちもいました！
